PABLO GARGALLO, PRELUDIO OLIMPICO

Figura de la entrada: El profeta (detalle). Pablo Gargallo, 1933. Museo Pablo Gargallo. Zaragoza.

CONCURS CERCANT L’ART IV (nº6, juny):

SOLUCIÓN: Los aúrigas olímpicos. Pablo Gargallo (1929). Parc Can Dragó, Barcelona.

ACERTANTES (por orden alfabético): Maite Talón, Manel Serrano, Pepe Ruiz, Pere Ramírez y Pere Sánchez.

COMENTARIO

El azar es muy caprichoso y a veces te obsequia generosamente. Tanto es así que hace unos días me tropecé  en Google con la escultura “Los aúrigas olímpicos” de Pablo Gargallo y  no pude resistir la tentación de presentarla en “Cercant l’Art” por tres motivos: El primero porque estamos inmersos en las Olimpiadas de París, el segundo porque Gargallo contribuyó a la candidatura de Barcelona para  los Juegos de 1936 y tercero porque nuestra querida ciudad,  anfitriona al fin en 1992, está repleta de obras del escultor.  

Pablo Gargallo Catalán, considerado como uno de los escultores más importantes e innovadores del siglo XX, mantuvo simultáneamente durante toda su carrera dos estilos aparentemente muy distintos:

–  Estilo clásico, relacionado con el modernismo y con el novecentismo, con el que realizó esculturas más tradicionales en bronce, mármol y otro materiales

– Estilo vanguardista en el que experimentó con la desintegración del espacio y las formas y los nuevos materiales. Influido por su amigo Julio Gonzalez desarrolló un estilo de escultura basado en la creación de objetos tridimensionales de placas planas de metal, usando también papel y cartón, que dotaron a su obra de una fuerte identidad.

Gargallo nació la víspera de Reyes de 1881 en Maella, un pueblo a orillas del Matarraña dominado por las ruinas de un castillo, situado en la provincia de Zaragoza cerca de los lindes con la Terra Alta, donde se puede visitar su Casa-Museo.

Su familia era de origen campesino, aunque su padre se dedicaba a conducir la diligencia entre Caspe y Maella. En busca de mejores oportunidades, en 1888 se trasladaron a Barcelona, instalándose en la calle Nou de Sadurní del barrio del Raval. El padre pasó a ser jefe del cuartelillo de bomberos del Liceu y Pablo inició sus estudios primarios en la escuela La Galera, dirigida por Jaume Viñas, y a participar, junto con sus tres hermanos menores, todos varones, en el coro del Gran Teatre.

A los catorce años empezó a trabajar en un taller de alfarería, pero como ya había demostrado excepcionales aptitudes artísticas, un tío materno le consiguió un puesto de aprendiz, sin sueldo, del escultor Eusebi Arnau i Mascot, al tiempo que asistía a clases nocturnas de dibujo.

En 1898 ya tenía un taller propio en la calle San Martí nº 1 y participó por primera vez en una colectiva, la IV Exposición de Bellas Artes e Industrias Artísticas de Barcelona, con el relieve En la artesa, hoy en el Museu Nacional d’Art de Catalunya (MNAC).

Tras el bautizo artístico, comenzó a asistir a la Escuela de Bellas Artes de La Lonja y a frecuentar la tertulia de Els Quatre Gats, estableciendo amistad, entre otros, con Pablo Picasso, Isidre Nonell y Ramón y Jacint Reventós, cuyos rostros inmortalizó unos años después.

Uno de estos amigos, que después sería su médico, nos sirve para empezar a descubrir la huella de Gargallo en Barcelona. Aunque amigo de artistas e hijo de poeta, Jacint Reventós se dedicó a la medicina, siendo un pionero de la neumología en Cataluña. Se licenció en 1904 en la Universidad de Barcelona y dos años después ya empezó a dirigir el dispensario antituberculoso del Hospital Clínico, introduciendo la práctica del neumotórax en la península Ibérica. Posteriormente fue jefe del servicio de neumología del Hospital de la Santa Creu i Sant Pau y cofundador y presidente de la Asociación de Patología Respiratoria de l’Acadèmia de Ciencies Mèdiques de Catalunya i Balears.

Reventós forma parte de mi imaginario desde la infancia porque le practicó un neumotórax a mi abuela materna en la postguerra y gracias a ello pudo vivir muchos años mas. Hoy en día se le rinde homenaje en una plaza del Born que lleva su nombre, en la que cuelga una lápida adosada en la pared con un relieve de la cara de Reventós, copia del bronce original que Gargallo le dedicó en 1923.

Pero el de la plaza no fue el único parabién del artista a su médico y amigo. Podemos observar su máscara, junto a la de Picasso, Nonell y el propio Gargallo, representados como símbolos de las artes escénicas, en el friso del cine Bosque, en la Rambla del Prat. El friso ha resistido el paso del tiempo, aunque la fachada ha cambiado mucho con respecto al edificio original, levantado como teatro. Se llamaba así porque se construyó en el terreno que había sido el jardín boscoso de La Fontana, la finca de Joaquim Prat i de Roca, VII barón de Marmellar (de ahí el nombre de la estación de metro cercana y el de la calle, respectivamente). Este burgués era muy aficionado al teatro y a los festejos, celebrándose funciones en su propiedad desde mediados del siglo XIX. Una vez liberados los terrenos y estando prácticamente integrados en la Gran Barcelona, el empresario Josep Valls quiso recuperar el esplendor de las verbenas y mandó construir en 1905 el Gran Teatre del Bosc. Dos años después le encomendó al joven Gargallo la decoración del frontón de entrada y desde entonces luce el friso de los cuatro amigos que fue testigo de grandes éxitos, como el estreno en España en 1907 de Madame Butterfly de Puccini, dado que Valls había adquirido los derechos de representación en exclusiva.

En 1916 Valls volvió a contratar a Gargallo, esta vez para una reforma que daría lugar al Teatro Circo Ecuestre El Bosc. En esta ocasión esculpió cuatro grupos en piedra a modo de capiteles alegóricos de La Comedia del Arte, La tragedia griega, El teatro del siglo XVIII y Los trovadores. Desgraciadamente, Valls vendió el teatro en tiempos de la dictadura de Primo de Rivera y como a la esposa del nuevo propietario las esculturas le parecieron inmorales, las destruyeron.

Para entonces Gargallo ya había adquirido notoriedad tras un recorrido vital que se había iniciado en el cambio de siglo con su ingreso en la  Escuela de Bellas Artes de La Lonja y la beca que obtuvo en 1902 para estudiar en París. Allí se embebió del ambiente artístico efervescente de la ciudad, visitó sus museos y estudió la obra de Rodin. En marzo de 1904 volvió a Barcelona y se reinstaló en el taller de la calle Comerç, ocupado por Picasso durante su ausencia. 

En 1906 llegó su primera exposición individual en la Sala Parés  de la calle Petrixol, compuesta principalmente por bajorrelieves sobre las virtudes y pecados capitales.

Poco después fue contratado por Lluís Domènech i Montaner para ejecutar la decoración escultórica, exterior e interior, del Hospital de la Santa Cruz y San Pablo de Barcelona, grandioso proyecto arquitectónico en el que también trabajó su maestro Eusebi Arnau i Mascort.

En 1907 volvió París, causándole una profunda impresión el cuadro que Picasso acababa de pintar: Las señoritas de Aviñón. Estaba naciendo el cubismo que tanto influiría en su obra.

Durante su corta estancia en la capital francesa realizó su primera máscara en chapa metálica no fundida, una placa de cobre, que trabajó con técnicas de doblado y repujado, alejadas de las tradicionales de modelado, moldeado, talla o esculpido. Pequeña máscara con mechón, fue una pieza fundamental como punto de partida de su obra posterior y pionera en el desarrollo internacional de la escultura metálica no fundida.

De regreso a Barcelona, se instaló en la calle Aribau, comenzando una época en la que abundaron las colaboraciones en obras arquitectónicas como el interior del Palau de la Música, de nuevo por encargo de Domènech i Montaner.

En la parte derecha de la Boca del escenario, Gargallo esculpió a Beethoven bajo la cabalgata de la valquirias y a la izquierda a Josep Anselm Clavé bajo un gran árbol a cuyos pies se encuentra un grupo de cantores.

Compaginando su participación en estas singulares obras modernistas, Gargallo continuó realizando esculturas de forma independiente, como son el busto del pintor Josep Lluís Pellicer (hoy en una fachada del Parlament de Catalunya) y el Monumento al actor LLeó Fontova en el Parc de la Ciutadella, inaugurado en 1910.

1911 fue un año clave en su trayectoria ya que con Máscara de hombre y Máscara con mechón, inicia su primera época del cobre, centrada casi exclusivamente en la realización de máscaras y cabezas en chapa metálica.

En el otoño de 1912 regresó a París, etapa que describía como ”la miseria, la bohemia, pero llena de esperanza”, esperanza sin duda alimentada por el reencuentro con sus amigos Picasso, Braque, Hugué, Apollinaire, Max Jacob, Modigliani y Juan Gris. Precisamente este último le presentó a su futura esposa Magali Tartanson, costurera francesa de diecinueve años, y a los marchantes Léonce Rosenberg y André Level, que adquirieron sus primeras obras en chapa metálica.

Mientras pasaba el verano de 1914 en Barcelona con su familia, se declaró la I Guerra Mundial y regresó rápidamente a París. Todos sus amigos se fueron alistando y él mismo lo intentó, pero fue rechazado por su endeble salud. Entonces decidió trasladarse a Barcelona con Magali. Para poder adquirir los billetes de tren, se vieron obligados a vender un dibujo de Picasso, que les había dedicado el mismo día de su marcha.

El matrimonio de Pablo y Magali se celebró el 4 de agosto de 1915 en la iglesia de Sant Joan del barri de Gracia, en cuya calle de la Cuesta, nº 20 se instaló la pareja que residiría allí por espacio de cuatro años. Su única hija, Pierrette, no nacería hasta 1922. Debido a un empeoramiento de su patología pulmonar, durante un par de años se limitó a trabajos de mediano y pequeño formato, fundamentalmente máscaras metálicas y joyería, parte de las cuales expuso en las Galerías Valentí, obteniendo un éxito importante y vendiéndolas en su totalidad.

En 1917 mejoró su salud y pudo recuperar su capacidad de trabajo, participando a partir de entonces en varias muestras. En la Exposició d´Art de 1920, a la que acudió con trece obras (cinco de las cuales eran joyas), la Asamblea de los artistas participantes decidió por votación distinguirle con una Sala Especial de Escultura en la exposición del año siguiente, donde presentaría otros trece trabajos que supusieron su definitiva consagración en Cataluña.

Desde 1920 a 1923 realizó casi todas sus obras en chapa de plomo no fundida (época intermedia del plomo), iniciando la revolucionaria inversión de volúmenes que tan específicamente caracteriza una de las tendencias de su obra.

Entre 1920 y 1921 fue nombrado profesor de Escultura en la Escuela Técnica de Oficios de Arte de la Mancomunidad de Cataluña, en la Escuela Superior de Bellos Oficios y en la Escuela Técnica de Oficios de Arte, pero en 1923 fue destituido de sus cargos docentes por su solidaridad con el profesor Georges Dwelshauvers, psicólogo belga director del Laboratorio de Psicología impulsado por la Mancomunitat de Catalunya para mejorar la formación de los maestros y la renovación escolar, que había sido expulsado por la dictadura militar de Primo de Rivera. Curiosamente, la destitución de Dwelshauvers se convirtió en un símbolo de la intención liquidadora de la obra cultural de la Mancomunitat, un episodio al que hacen referencia con frecuencia las historias de aquel periodo. 

Tras el agravio sufrido, Gargallo se instaló en París definitivamente, iniciándose el gran periodo de su escultura, la segunda época del cobre, caracterizada por los volúmenes cóncavos y los grandes formatos en los que se sintetizan elementos modernistas y cubistas, como son sus conocidas bailarinas. Aunque continuó con la producción de máscaras, abandonó por completo la más tradicional representación convexa de años anteriores.

Son unos años de producción febril en los que empezó a utilizar plantillas para las obras en chapa metálica que, a modo de patrones, le permitían realizar distintas versiones y ampliaciones de una misma escultura, procedimiento decisivo para el resto de su trabajo más innovador. Sirva como ejemplo el famoso bronce Kiki de Montparnasse de 1928, de la que existen varios ejemplares.

Uno de los ejemplares podemos contemplarlo en el Museo de Goya de Castres, una localidad del departamento de Tarn, región del Mediodía-Pirineos, a 42 Km al sureste de Albi y a 72 KM de Toulouse.   

Este Museo debe su nombre al especial protagonismo de Francisco de Goya en su colección, con la particularidad de que casi toda ella está focalizada en el arte español. Está ubicado en el antiguo palacio episcopal, construido en 1675 con planos diseñados por Jules Hardouin Mansart, uno de los arquitectos del Palacio de Versalles. Aunque el museo existía desde 1840, fue en 1894 cuando el Legado Briguiboul recibido por la Villa determinó la vocación hispánica de la institución. Briguiboul, un pintor y coleccionista, admirador de los grandes maestros españoles, había reunido numerosas obras de calidad, entre ellas tres de Goya: Retrato de Francisco del Mazo, La junta de Filipinas y un Autorretrato.

En 1949, dos depósitos del Louvre, una virgen de Murillo y un retrato de Felipe IV atribuido a Velazquez, confirmaron la especialización en arte español. Posteriormente el Museo ha continuado su enriquecimiento en obra hispánica, especialmente en los últimos veinte años, y se ha convertido en una referencia para su historia desde la Edad Media hasta el siglo xx, único en Francia de este género. En la actualidad conserva 200 pinturas españolas, 140 esculturas, monedas y cerca de 1000 dibujos y estampas incluyendo las cuatro series de Goya y una de Juan Miró. La colección de 5000 obras comprende también 420 pinturas francesas y 612 armas.

Volviendo a la trayectoria de Gargallo, cabe destacar que en 1927 el Ayuntamiento de Barcelona le invitó a presentar tres bocetos de esculturas para el proyecto de ornamentación de la plaza de Cataluña. Para la ocasión esculpió El pastor de la flauta, La vendimiadora y El pastor del águila, las dos primeras ejecutadas en piedra de París y la última fundida en bronce. Ambos pastores siguen instalados en la plaza, pero la vendimiadora fue trasladada poco tiempo después, por modificación del proyecto ornamental, a los jardines del Parque de Montjuich. En abril de 1995 se inauguró un nuevo ejemplar de El pastor de la flauta en la plaza del Doctor Mira de Barcelona.

A su vez, La Exposición Internacional de Barcelona de 1929 le encargó la ejecución de cuatro esculturas destinadas al Estadio Olímpico de Montjuich. Originariamente el estadio se planteó para acoger las Olimpiadas de 1936. La candidatura de Barcelona partía como favorita, pero cuando se reunió el COI en abril de 1931 se había proclamado la II República y se estimó más conveniente nombrar como sede a Berlín, sin saber que en la Alemania de 1936 iba estar Hitler en el poder.  

Para el estadio Gargallo esculpió dos bigas conducidos por sendos aurigas en piedra artificial y dos Jinetes en bronce, estos últimos conocidos actualmente como Saludo olímpico (El atleta clásico y El atleta moderno), de corte clásico. Los atletas portan elementos propios de los juegos como son la diadema y el cabello y la barba rizados, siendo la expresión facial de tipo cubista.

En 1981, ambos atletas fueron trasladados al Palacio de la Virreina y en 1985-86 se fundieron nuevos ejemplares para la colección del Museo Pablo Gargallo de Zaragoza, ante cuya fachada están instalados. En 1989, los jinetes de Barcelona regresaron definitivamente a Montjuich.

Entretanto, las bigas con sus aurigas (motivo del Cercant l’Art de junio) fueron consolidadas y restauradas por la escultora Marta Polo, bajo la supervisión de los herederos de Gargallo y con ayuda de la documentación fotográfica conservada, obteniendo de las mismas un ejemplar en poliéster para el Estadio y otro ejemplar en bronce, instalado en el Parc Can Dragó, en la Meridiana, el año 1991. Se trata de una pareja, hombre y mujer, cada uno de ellos sobre un carro tirado por dos caballos. Al estar instalados sobre un talud, el galope de los corceles impresiona como más real y vigoroso. Aunque pertenecientes a la etapa vanguardista, recogen los preceptos más clásicos de la escultura de Gargallo

Junto a Picasso, Gargallo aprendió de su amigo Julio Gonzalez la técnica de la soldadura autógena y en 1929 se inicia su época del hierro, material en el que realiza, primero en chapa y después en plancha, numerosas esculturas como Greta Garbo con mechón (1928) y sus obras más emblemática: El gran profeta (1933) de la que existen varios ejemplares, uno de ellos en el MNA Reina Sofía de Madrid, y Urano, cuya copia en bronce está instalada en el patio del ayuntamiento de Barcelona. En ellas podemos admirar revolucionarias técnicas, totalmente integradas en las vanguardias, como el recurso del vacío total, donde el no-espacio aporta tanto para la figuración como la propia talla y crea un magnífico juego de sombras.

Son años de reconocimiento, elogios y éxito indiscutible, consagrándose definitivamente como un gran maestro de la escultura metálica no fundida a un lado y otro del Atlántico ya que su exposición en Nueva York de 1934 fue un acontecimiento extraordinario, tanto de crítica como de público.

La subsiguiente exposición en la sala Parés de Barcelona supuso un éxito sin precedentes y pronto se habló de llevarla a Madrid, donde recibió un homenaje el 18 de diciembre de 1934. Unos días después viajó con dos terceras partes de su exposición barcelonesa hasta Reus, donde el Centro de Lectura le había  preparado otro homenaje. Antes escribió a su esposa y a su hija pidiéndoles que se reunieran con él. No llegaron a reencontrarse porque, agotado, contrajo una neumonía que acabó rápidamente con su vida, falleciendo el 28 de diciembre en una habitación del hotel Londres de Reus.

BIBLIOGRAFIA:

Museo Pablo Gargallo. Zaragoza.

Real Academia de la Historia

Ruta de Pablo Gargallo: Joyas de museo al aire libre. Becinadas. es

Rambla de Prat: un Picasso en piedra vigilando el Bosque. Becinadas. es

Wikipedia.