LIGURIA, PARCO NAZIONALE DELLE CINQUE TERRE

La región italiana de Liguria es una estrecha franja que se extiende a lo largo de los 260 km de costa del golfo de Génova, desde la frontera con Francia al oeste, hasta la ciudad de La Spezia al este, donde empieza la región de Toscana. 

Quienes hayan conducido por la serpenteante autopista costera que atraviesa esta región italiana, con incontables viaductos y túneles, seguro que tienen en sus retinas la imagen de una zona de grandes barrancos y montañas que caen abruptamente sobre el mar.  Por doquier, tanto en la zona montañosa como en la más cercana a la costa, los pueblecitos diseminados por el paisaje, decoran este bello recorrido.

Hicimos este viaje un mes de junio de 2018, camino del puerto adriático de Ancona, donde embarcaríamos hacia Grecia.  Fue, por tanto, un trayecto “de paso”, como otras veces, pero en esta ocasión teníamos la intención de visitar uno de los destinos turísticos más afamados de Italia, el Parco Nazionale delle Cinque Terre, que junto con el Parco Naturale de Portovenere, inmediatamente al este de Cinque Terre, conforman un territorio declarado desde hace años como Patrimonio Mundial de la Humanidad.

Se trata de la abrupta zona costera que hay entre los pueblos de Levanto y Portovenere, donde están las visitadísimas “Cinque Terre” aludidas en el nombre del Parque, que son los pueblos de Monterosso al Mare, Vernazza, Corniglia, Manarola y Riomaggiore.

Es una zona rocosa, de acantilados y laderas empinadas, en las que destacan las terrazas donde se cultiva la vid.  Excepto Corniglia, que está colgado sobre un promontorio al borde del mar, los otros cuatro pueblos están construidos en las salidas de barrancos que acaban en el mar en pequeñas ensenadas o calas. Todos encaramados sobre los riscos, con las casas construidas entre sus empinadas y estrechas callejuelas y luciendo sus coloreadas fachadas, con sorprendentes y llamativos colores vivos, rojizos, anaranjados, ocres o sienas que son actualmente su principal seña de identidad. 

El Parque se puede visitar de diferentes maneras y dedicándole el tiempo que se quiera, pero un par de días sería lo mínimo.  Las carreteras son difíciles y poco recomendables, además de que debido a lo accidentado del terreno hay que remontar barrancos para volver a bajarlos y hacer muchos kilómetros cuando en realidad la distancia en línea recta entre los pueblos es pequeña.  Otro inconveniente es la dificultad para aparcar o incluso las restricciones para los turistas, salvo que se tenga reservado algún alojamiento hotelero.  Lo aconsejable y lo que mayoritariamente se hace, es realizar los recorridos y visitas en tren, en barco o caminando.

Hay una línea ferroviaria de uso regular, que para en las estaciones de todos los pueblos y a la que se le da también uso turístico, existiendo un “bono” diario que permite utilizar el tren durante todo el día, subiendo y bajando cuantas veces se quiera y en los dos sentidos de la marcha.  Existe también sistema de conexión por mar entre todos los pueblos, con pequeños barcos de línea y turísticos que enlazan Levanto con La Spezia, parando en todas las localidades.  Por último, existe en el Parque una red de senderos señalizados, en total unos 120 km, siendo el más popular el Sentiero Azurro, que une los cinco pueblos bordeando el mar.

Naturalmente, la mejor manera de visitar la zona es combinando las tres posibilidades de visita, para tener así la visión más completa del conjunto, tanto desde tierra, como desde el mar. 

Nosotros nos instalamos 2 días en Levanto, en un camping porque viajábamos con la autocaravana y desde allí hicimos las diferentes incursiones en el Parque. 

Nuestra primera visita fue a Monterosso al Mare, que es un poquito diferente a los demás. Es fácilmente accesible en coche porque está en una zona más plana, en una pequeña bahía que dispone de una atractiva playa.  Es también el más grande y el que tiene más infraestructura hotelera y de restauración, aunque conservando un encanto innegable.  Quizá es el sitio idóneo para instalarse tres o cuatro días y utilizarlo como campo base para visitar la zona.

Vale la pena callejear por el Monterosso Vechio, la antigua ciudad medieval, donde destacan el Castillo de Fieschi y la Torre Aurora.  Una constante en todos los pueblos de la zona, son las estructuras fortificadas que datan de la época medieval y que fueron construidas como defensa ante las incursiones marítimas de los piratas y los sarracenos, que atacaban esta zona dominada por los Genoveses durante los siglos XVI y XVII. 

El siguiente lugar a visitar, siguiendo el orden de oeste a este, es Vernazza.  Nosotros hicimos el trayecto andando desde Monterosso, por el Sendero Azul. Es un trayecto de unas dos horas, sin dificultad técnica, aunque un poco “rompepiernas”, con el sube y baja propio de terreno que estamos visitando.  Atraviesa zonas de viñedos y muestra unas espectaculares vistas del mar azul intenso y de la costa escarpada.  Finalmente, aparece a lo lejos Vernazza, destacando en la visión panorámica, la Torre del Castillo de los Doria, que defendía desde la altura su pequeño y bien protegido puerto natural.  Dispone también de una pequeñísima playa de arena dorada que se utiliza para el baño.

En Vernazza vale la pena pasear por su animada calle principal y acceder a la zona del Castillo, desde donde se obtienen impresionantes vistas de conjunto.

En Vernazza vale la pena pasear por su animada calle principal y acceder a la zona del Castillo, desde donde se obtienen impresionantes vistas de conjunto.

Nuestro siguiente destino es el único de las “Cinque Terre” que no está a nivel del agua.  Se trata de Corniglia, que se levanta unos 150 m sobre el mar, en un promontorio al que se puede llegar desde la estación del tren, junto al mar, subiendo una escalinata de unos 400 escalones, conocida como “La Lardarina”.  La gran diferencia y el verdadero valor de este enclave, en relación a los otros cuatro, es que el mar lo ve desde arriba, pero hacia donde realmente se orienta es hacia el interior, tierra adentro, hacia zonas menos abruptas, donde se cultivan más fácilmente vides y olivos.

Nuevamente volvemos al mar, a nuestro siguiente destino que sin duda es una de las postales identificativas de la zona, el pueblo de Manarola.  Quizá el más agreste de todos, agarrado a las rocas en las que finaliza el torrente que lo atraviesa y que forman su pequeño puerto natural y algunas piscinas naturales para el baño.

Hay que señalar al Sentiero Azurro entre Manarola y Riomaggiore, el siguiente y último de los 5 pueblos, como uno de los trayectos imperdibles por su belleza.  Se le conoce como “Vía dell’amore” y son solo 1,5 km.  Fue realizado como vía auxiliar durante las obras de construcción y tunelación del ferrocarril y pasa por las más espectaculares zonas de acantilados y pequeñas calas, con miradores de vistas idílicas.

Finalmente, llegamos al último de los cinco pueblos hacia el este, Riomaggiore, donde la empinadísima calle principal, acaba directamente en la pequeña cala, siendo esa parte final de la calle, la zona donde se “aparcan” las barcas y la rampa por la que entran y salen del mar.

Guarda una cierta similitud con la primera localidad visitada, Monterosso, ya que está en una zona menos abrupta por lo que el pueblo es grande y extendido, teniendo una importante iglesia, San Juan Bautista y el Castilllo más poderoso de la zona.

Una vez visitados estos enclaves del Parco delle Cinque Terre, vale la pena extenderse hacia el sureste, hasta la población de Portovenere y visitar esta pequeña y bellísima ciudad enclavada en la punta de una lengua de tierra que da al oeste hacia el golfo de Génova y al este hacia la bahía de La Spezia, conocida como Bahía de los Poetas, llamada así por que era lugar de residencia y correrías de los poetas románticos ingleses Lord Byron y Shelley.  Es una población de elegancia histórica, frecuentada por el turismo de élite durante los años 50-60 del siglo XX y que conserva un precioso casco antiguo y un pequeño puerto lleno de encanto.  Hay que destacar la Iglesia de San Pedro, de estilo gótico, construida sobre un promontorio rocoso sobre el mar y con vistas maravillosas hacia el inmenso Golfo de Génova.

Todo el espacio costero descrito en esta crónica, entre Levanto y Portovenere, tiene como unos 25 km.  Por lo tanto, se trata de distancias pequeñas que pueden ser fácilmente recorridas ya sea en tren, barco o a pie.  Unos pocos días nos permitirán conocer un lugar único y disfrutar de las maravillas que esconde.

Nosotros, después de haber pasado en unas cuantas ocasiones por la zona, por ese “túnel de la velocidad” que son las autopistas, por fin nos decidimos a parar y visitar “Cinque Terre” y el resultado fue magnífico.  Os recomiendo que si pasáis por la zona os planteéis “Cinque Terre” como parada obligada, seguro que os encantará.