El cura rojo

Figura de la entrada: Regata en el Gran Canal; óleo sobre lienzo, 122 x 182 cm. Canaletto, 1740. National Galery. Londres.

Hablamos de Vivaldi (Venecia 1678-Viena 1741), conocido por il prete rosso (el cura rojo), no por su adscripción política, impensable en aquella época, sino por su pelo cobrizo. Probablemente fue su padre, barbero y violinista, quien le familiarizó con el instrumento. A los 15 años ingresó en el seminario y fue ordenado sacerdote en 1703, pero al  año de profesar obtuvo la disculpa de cantar misa alegando problemas de asma y pudo dedicarse de lleno a su gran pasión, la música. Su maestría se refleja en haber cimentado el género del concierto, el más importante de su época.

La Venecia de la primera mitad del S. XVIII en la que vivió Vivaldi ya había empezado su decadencia política y económica. Después de la conquista de América fue perdiendo progresivamente sus influencias comerciales ya que no tenía ni arte ni parte en las grandes rutas transoceánicas occidentales y por añadidura las manufacturas textiles se habían trasladado a los disciplinados países septentrionales, o dicho de otra forma, sufrió la deslocalización propia de esos tiempos.

Al ser Venecia icono de la cultura y la moda exigía novedades a sus artistas y Vivaldi no defraudó a la hora de marcar tendencias. Era un gran violinista que llevó el instrumento hasta sus límites consiguiendo una expresividad de efectos insospechados, un gran compositor que entendió el ritmo como elemento propulsor que dinamita con endemoniadas cadencias, director de orquesta y empresario.  

Fue un compositor muy prolífico. En la actualidad se conservan 330 conciertos para solistas a los que hay que sumar 150 de otros tipos, además de cerca de 50 óperas y música sacra.

Desde 1710, aproximadamente, sus conciertos se difundieron en manuscritos que los visitantes de Venecia buscaron ávidamente como souvenirs, tanto como los cuadros de Canaletto y demás pintores especializados en las vistas .

La edición de sus obras en Amsterdam, ciudad que estaba a la vanguardia de la publicación musical, aumentó considerablemente su fama. L’estro armónico (opus III, 1711) con conciertos para uno, dos y cuatro violines, supuso una auténtica conmoción en los ambientes musicales de media Europa. De esta colección proceden los conciertos estudiados y transcritos por Bach y muchos príncipes alemanes solicitaron insistentemente el envío de partituras del maestro italiano.    

A pesar del ritmo frenético de su vida y el éxito conseguido, Vivaldi no abandonó nunca su faceta de maestro; durante casi ocho lustros (1703-1740), salvo en los años que residió en la corte de Mantua o durante sus viajes por Italia o Europa para promocionar su obra, trabajó como maestro de música en el Hospital de la Piedad, prestigiosa institución dedicada  a la beneficencia de niños abandonados, financiada por La República. Mientras los niños aprendían un oficio, las niñas recibían una educación musical y aquellas que más destacaban se quedaban y se convertían en miembros de la reconocida orquesta y coro del Ospedale. Vivaldi mejoró de tal modo la calidad musical del centro que sus conciertos fueron de asistencia inexcusable para propios, incluido el Dux, y extraños (pinchando aquí podéis ver una escena al respecto de la película “Vivaldi, un príncipe en Venecia”, en la que se escucha el primer movimiento, Allegro, del concierto en La menor Op. 3 nº 6 de L’estro armónico).

En 1740 Vivaldi se trasladó a Viena, probablemente buscando el abrigo del emperador Carlos VI que le profesaba gran admiración. El viaje fue funesto porque el repentino fallecimiento del monarca obligó a cancelar sus espectáculos y poco después contrajo una enfermedad mortal. Fue despedido con un pobre funeral, similar al de otro grande de la música, Mozart, 50 años después.

La música de Vivaldi cayó poco después en el más absoluto de los olvidos hasta mediados del S. XX en que Marc Pincherle publicó una gran monografía del músico veneciano. A partir de entonces muchas de sus partituras se han redescubierto en archivos de todo el ámbito europeo y no han dejado de llenar las salas de conciertos. 

La obra más conocida de Vivaldi son Las cuatro estaciones, publicada en 1725 junto a otros ocho conciertos, entre ellos La tempestad del mar y El placer, bajo el título de Il cimento dell’armonia e dell’invencione, con las que consiguió la cima de su popularidad. En estas composiciones se manifiesta más que en otras partituras el carácter dramático e iconoclasta de su música. El maestro lleva a la armonía y a la melodía a límites prodigiosos, a la imprevisibilidad absoluta, a disonancias fuera de lo común para después regresar como por ensalmo al orden establecido. 

Vivaldi puso título y acompañó con un soneto a cada uno de los conciertos de Las cuatro estaciones (Primavera, Verano, Otoño e Invierno), siendo un ejemplo primerizo de música programática o descriptiva, disciplina de las formas musicales ampliamente desarrollada en el siglo posterior.

Sirva como ejemplo El Invierno. En el primer movimiento, Allegro non molto, la disonancia que nace del bajo a la que se añaden todas las cuerdas da cuenta de un ambiente gélido y desangelado, después el  solista imita al viento cortante y finalmente los violines reproducen el picar de los pies y el castañeo de dientes por el frio.   

En el segundo movimiento, Largo, la melodía del solista reproduce la calidez junto a la chimenea mientras el resto de violines describen en pizzicato la lluvia tras los cristales.

El tercer movimiento, Allegro, es el más contrastado de la serie. Quiere expresar el miedo a caminar sobre el hielo, la caída al suelo, el susto y la carrera subsiguiente al resquebrajarse la capa de hielo. El furibundo viento del sur, acompañado por todos los vientos, pone el punto final.

Y con este viento lo dejamos, esperanzados en que pronto nos lleguen las brisas de primavera.

Cinta